Los aludes se producen cuando nieva de forma intensa sobre mantos de hielo o de nieve helada caída anteriormente. Antes de que ambas capas se fundan, la nieve reciente no agarra en la capa inferior y resbala, cayendo ladera abajo.
La mayor parte de las avalanchas de nieve ocurren en lugares recónditos de la alta montaña y, aunque no son muy frecuentes los accidentes con montañeros, el aumento de los aficionados a los deportes de invierno en los Pirineos sí ha incrementado el riesgo de que se produzcan: "Es necesario, ante un escenario de urbanización creciente de muchos valles de los Pirineos tener claro qué territorio está expuesto y en qué medida, y obrar en consecuencia", explica Muntán, investigadora del Departamento de Ecología de la Universidad de Barcelona.
Anillos de crecimiento de los árboles
La investigación, publicada en la revista 'Natural Hazards and Earth System Sciences', se basó en la dendrocronología, es decir, la datación exacta de los anillos de crecimiento de los árboles.
Se tomaron muestras de madera de árboles vivos y muertos de seis lugares del Pirineo catalán en los que suelen producirse avalanchas de nieve -sólo en Cataluña se han detectado 15.000 zonas susceptibles de sufrir un alud-.
A través de sus anillos estudiaron el momento en que se produjeron perturbaciones en su crecimiento. Así, la caída de la nieve provoca rotura de ramas, inclinaciones en el tronco, eliminación de los árboles cercanos o la muerte del ejemplar. Los anillos de los árboles reflejan estos efectos. Por ejemplo, la inclinación de los pinos negros provoca un cambio en los anillos posteriores, que adquieren una coloración más intensa en uno de sus lados, según este estudio.
Los documentos y registros meteorológicos históricos también resultan útiles para estimar la frecuencia de aludes y las dimensiones de los aludes más severos. Según esta investigación, las avalanchas más intensas en el Pirineo catalán se produjeron durante las temporadas 1971-72, 1995-96 y 2002-03. Los aludes de los años 90 que afectaron a todo el Pirineo son hasta ahora los más graves de las últimas cuatro décadas.
Esta investigación sobre las avalanchas de nieve continúa ahora en el Pirineo de Aragón con la colaboración de la Universidad de Zaragoza.
FUENTE: El mundo
